"Clasificarse para el Mundial": Matteo Robba, del Niza, revela sus ambiciones de cara al Campeonato de Francia.

Tatuajes, cabello rizado de media melena y un bronceado impecable: Matteo Robba es fácil de reconocer desde lejos. Pero no se trata de limitarlo a las limitaciones físicas. En el nizardo, la apariencia no es lo único que destaca. Tras regresar del Campeonato de Francia de Piscina Corta en otoño con tres medallas, el nadador de 21 años llamó la atención por primera vez por sus resultados.

De vuelta en Montpellier, escenario de sus primeros podios Élite, el oriundo de Cagnes-sur-Mer debutará en los 200 m libre el domingo. En Hérault, la piscina Angelotti le transmitió buenas sensaciones. Que la magia vuelva a funcionar, eso es todo lo que espera. "El objetivo es clasificarme para el Campeonato Mundial de Singapur (del 27 de julio al 3 de agosto) . En cualquier caso, acercarme lo máximo posible ", afirma. "Lo veo mejor que a principios de año. Llegó bastante tarde porque no creía estar tan preparado. Donde más cerca estoy de conseguirlo es en los 50 m libre, más que en los 100 y los 200 m".

Récords y Maxime Grousset

Tales ambiciones para un competidor son lógicas, pero el atleta de la Costa Azul sabe que las marcas mínimas son, por definición, desafiantes y difíciles de alcanzar (22''05, 48''34 y 1'46''70). Mientras otros compañeros del grupo de entrenamiento de Fabrice Pellerin también tienen la vista puesta en el Campeonato Mundial, él piensa en Lilou Ressencourt (100 m mariposa), Néo Dutriaux (relevos 4x200 m libre) y Jérémie Delbois (4x100 m braza combinado), Matteo Robba ha afinado sus esperanzas. Si la clasificación para Singapur se le escapa, lo esencial podría estar en otra parte. « El verdadero objetivo siempre ha sido batir mis récords en las tres carreras *», comparte. También me gustaría acercarme a Maxime Grousset (dos veces medallista mundial en los 100 m libres). Terminar detrás de él en la prueba Élite de piscina corta me ayudó a comprender que nadie es intocable. Necesita saber que existo.

Viene de tres meses intensos. De marzo a mayo, Fabrice Pellerin, el entrenador cuyo método adoptó y que le funciona bien, no escatimó en kilometraje. El exantibesiano experimentó "el período de entrenamiento más duro de su vida, sin semanas más ligeras". Sin duda, le resultará beneficioso.

Se dio cuenta de sus medios.

A pesar de este trabajo, en lugar de Asia, su verano podría decidirse en Eslovaquia y la Eurocopa Sub-23. Ya clasificado, irá allí si no vuela al Mundial.

Nada infame, sino una continuación lógica para un nadador que no siempre se ha sentido reconocido entre los velocistas. La culpa reside en una complexión menos robusta (1,79 m, 62 kg) y en sus primeros años en los 400, 800 y 1500 m. « A medida que crecí, ya no me divertía en estas distancias », recuerda. «Alrededor de los 16 o 17 años, me incliné por el sprint, pero dudé durante mucho tiempo sobre mi lugar». El consejo del campeón olímpico de 2012 en 50 m libre, Florent Manaudou, con quien aún intercambia amistades y con quien se codeó en Antibes, así como sus primeros resultados, le dieron «confianza».

"Tuve una revelación. Me dije a mí mismo que podía ser la excepción que confirma la regla", reavivó Robba. "Vi que podía terminar por delante de jugadores más fuertes". Montpellier será otra oportunidad para demostrarlo.

* 22''33 en los 50m libre, 50''12 en los 100m libre y 1'52''16 en los 200m libre.